In memoriam Thomas Ewens (1933-2021)
Nous avons la tristesse de vous faire part du décès de Thomas Edward Ewens survenu le 16 juillet 2021. Il fut membre du comité scientifique de la revue durant plusieurs années, et Jean Gagnepain le surnommait humoristiquement le « Davy Crockett » ou le « Christophe Colomb » de l’Anthropologie Clinique rennaise (dite « théorie de la médiation »), tant il en était le fervent promoteur outre-Atlantique. Il restera l’une de ses plus grandes figures par sa contribution conceptuelle et sa généreuse amitié dont on pourra partiellement se rendre compte dans son échange (en anglais) filmé avec Jean Gagnepain en 1998 : https://rennes-mediation.fr/Nmedia/video/
Originaire de Milwaukee (Wisconsin), il devient Bachelor of Arts de l’Université de Georgetown, puis docteur (Ph.D.) en philosophie de l’Université de Louvain (Belgique). Sa thèse, non publiée, dirigée par Antoine Vergote et soutenue en 1969 avait pour titre Essay on the Ground of an Interrogation. The Theme of Schizophrenia in Freud. Quelques années plus tôt, en 1962, il avait débuté sa carrière d’enseignant à l’Université de Santa Clara, avant d’enseigner la philosophie et la psychiatrie à l’Université de Louvain, à l’Université d’État de New York (SUNY), au Le Moyne College et à l’Université du Wisconsin-Milwaukee. À partir de 1983 et jusqu’à son départ en retraite en 2001, il était professeur de philosophie à la Rhode Island School of Design. Parmi ses diverses responsabilités administratives, on peut mentionner celle de Director for Twentieth Century Studies (1979-1981) à l’Université de Milwaukee, de Dean of Liberal Arts à la Rhode Island School of Design et de President of the Humanities Forum of Rhode Island. Il faut ajouter enfin qu’il pratiquait la psychanalyse à laquelle il avait été formé par l’École Belge de Psychanalyse.
C’est Jacques Schotte, à Louvain, qui lui avait d’abord parlé de Jean Gagnepain. Il s’était alors procuré le premier volume du Vouloir dire, dans la première édition chez Maxwell (Pergamon Press, Londres, 1982). La rencontre directe avec Gagnepain se fait quelques années plus tard, possiblement lors du colloque Gagnepain organisé en octobre 1987 aux Facultés Universitaires Notre-Dame de la Paix à Namur. Par la suite Thomas Ewens va régulièrement participer aux colloques d’Anthropologie Clinique organisés par le LIRL et assister à quelques-unes des séances de séminaires de Gagnepain. Gagnepain mentionne ainsi sa présence lors de la première séance du séminaire de l’année 1991-1992 sur l’anthropothéologie (séance du 7 novembre 1991, « La conversion »). Thomas Ewens a lui-même organisé en août 2001 un International Workshop on the Theory of Mediation à l’Université Salve Regina de Newport (Rhode Island), auquel plusieurs Européens ont participé. Une bibliographie de ses travaux médiationnistes en anglais, téléchargeables en version pdf, est disponible ici : http://jc.quentel.free.fr/theoryofmediation.html
Tétralogiques a eu l’honneur de publier quatre de ses articles, représentatifs des domaines scientifiques qui le préoccupaient :
- « Déconstruire le design », Tétralogiques, N°10, Dissocier les Raisons. Bilan et perspective en anthropologie clinique, sous la direction de Jean-Yves Urien, pp. 11-20, 1996.
Ce numéro reprend l’essentiel des interventions faites au 4e Colloque International d’Anthropologie Clinique qui s’est déroulé à Rennes du 22 au 24 mai 1995.
http://www.pur-editions.fr/detail.php?idOuv=1150
- « Sexuality and genitality », Tétralogiques, N°12, Paternité et langage, sous la direction de Jean-Claude Quentel, pp. 17-25, 1999.
http://www.pur-editions.fr/detail.php?idOuv=994
- « Repenser l’art et l’éducation artistique », Tétralogiques, N°18, Faire, défaire, refaire le monde. Langage, technique, société, sous la direction de Patrice Gaborieau, pp. 95-114, 2010.
Republié en version électronique URL : http://www.tetralogiques.fr/spip.php?article112
- « Gagnepain and Lacan », Tétralogiques, N°25, La déconstruction du langage, sous la direction de Laurence Beaud, 2020.
Article revu par l’auteur issu d’une communication au Lacanian Clinical Forum à Val David le 24 mai 2009. Une autre version en a été publiée en 2019 dans le bulletin interne de l’École Belge de Psychanalyse. URL : http://www.tetralogiques.fr/spip.php?article154
Thomas Ewens lisait constamment (dont ses quatre journaux quotidiens pour suivre l’actualité), aimait raconter des histoires et rire en partageant notamment un repas. C’était un homme qui invitait avant tout au partage, à la discussion des idées, que ce soit entre amis ou avec des inconnus. C’est en le lisant que la discussion se poursuivra désormais.
La rédaction
« In memoriam Thomas Ewens (1933-2021) », in Tétralogiques, In memoriam.